Dans la forêt domaniale de Sète, le site des Pierres blanches est confronté à la prolifération du figuier de Barbarie, une espèce originaire du Mexique désormais classée comme exotique envahissante. Présente notamment dans les zones ouvertes et rocheuses, la plante concurrence la flore locale, y compris certaines espèces rares et protégées, et perturbe les habitats de plusieurs espèces animales.
Pour limiter sa propagation, l’Office national des forêts (ONF), avec le soutien de la Fondation TotalEnergies, a lancé un projet de restauration de la biodiversité. À l’automne 2025, un premier chantier a été réalisé sur neuf hectares, en partenariat avec une entreprise d’insertion locale. L’intervention, entièrement manuelle, consiste à couper, déraciner puis évacuer chaque raquette de figuier de Barbarie.
L’opération a permis de retirer environ 1,5 tonne de déchets végétaux, envoyés vers une déchetterie spécialisée. Une partie a également été récupérée par le CNRS de Montpellier pour des recherches sur sa valorisation dans l’industrie pharmaceutique. En parallèle, l’ONF a enrichi son application mobile afin de sensibiliser les visiteurs aux espèces exotiques envahissantes et à la préservation de la biodiversité.
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